Der FC Arsenal ist am Sonntag im Viertelfinale des FA Cup an dem Zweitligisten Southampton gescheitert. Der Premier League-Spitzenreiter verlor überraschend mit 1:2 (0:1) und muss damit zwei Wochen nach der 0:2-Niederlage im League Cup-Finale die zweite Titelhoffnung begraben.
Underdog Southampton überrascht Arsenal
Ross Steward (35. Minute) und Shea Charles (85.) trafen für Southampton unter der Führung des deutschen Trainers Tonda Eckert. Der eingewechselte Viktor Gyökeres sorgte nach starker Vorarbeit von Kai Havertz zwischenzeitlich für den Ausgleich (68.), doch die Saints blieben hartnäckig. Eckert baute seine Ungeschlagen-Serie auf beeindruckende 15 Spiele aus und führt Southampton seit November.
Drei Tage vor dem Champions League-Viertelfinal-Hinspiel bei Sporting Lissabon zeigte sich Arsenal zwar spielbestimmend, aber nicht effizient genug. Bayern-Leihgabe Daniel Peretz hielt im Tor der Saints mehrmals glänzend, während Leo Scienza mit einem Lattenschuss das 2:0 verpasste (62.).
Arteta verteidigt seine Spieler
Arsenal-Trainer Mikel Arteta räumte ein, dass seine Mannschaft ihre erste schwierige Phase der Saison durchläuft. «Was soll ich jetzt tun? Sie kritisieren, weil wir hier ein Spiel verloren haben, obwohl sie alles gegeben haben?», verteidigte Arteta seine teils angeschlagenen Spieler nach der Partie.
Southampton-Trainer Eckert zeigte sich nach dem historischen Sieg begeistert: «Wir wussten, dass es ein hartes Spiel werden würde und wir auf die richtigen Momente warten müssen. Ein großes Lob an die Jungs.» Der 33-Jährige, der die Saints zum Aufstieg führen soll, hat nun auch die Chance auf ein Pokal-Märchen.
Weitere FA Cup-Ergebnisse
Bereits am Nachmittag hatte Liverpool ein 0:4-Debakel bei Manchester City um Dreierpacker Erling Haaland erlebt. Der FC Chelsea gewann deutlich mit 7:0 gegen Drittligist Port Vale. Den letzten Halbfinalisten ermitteln West Ham United und das von Daniel Farke trainierte Leeds United.
Kontextueller Hintergrund
Der FA Cup-Ausschied reiht sich in eine schwierige Phase für Arsenal ein. Nach dem verlorenen League Cup-Finale gegen Manchester City (0:2) vor zwei Wochen ist dies bereits die zweite von vier möglichen Titelhoffnungen, die die Gunners begraben müssen. Trotz der Tabellenführung in der Premier League zeigt sich das Team von Mikel Arteta in entscheidenden Momenten anfällig. Für Southampton hingegen ist der Sieg ein Höhepunkt in einer Saison, in der der Klub aus der zweiten Liga um den Wiederaufstieg kämpft.
Einschätzungen und Bewertungen
Fußballexperte Gary Neville bewertete Arsenals Leistung kritisch: «In entscheidenden Spielen fehlt Arsenal oft die nötige Kaltschnäuzigkeit. Das zeigt sich sowohl im League Cup als auch jetzt im FA Cup.» Premier League-Analyst Jamie Carragher sieht in der Niederlage ein Warnsignal: «Wenn Arsenal in dieser Saison Titel gewinnen will, dürfen solche Ausrutscher gegen unterklassige Teams nicht passieren.» Southampton-Legende Matt Le Tissier lobte hingegen die Mentalität seines ehemaligen Vereins: «Diese Mannschaft unter Tonda Eckert zeigt genau die Einstellung, die Southampton wieder nach oben bringen kann.»
Häufig gestellte Fragen
Wer ist Tonda Eckert?
Tonda Eckert ist ein 33-jähriger deutscher Trainer, der seit November Southampton trainiert und das Team in 15 Spielen ungeschlagen gehalten hat.
Wie viele Titel kann Arsenal noch gewinnen?
Arsenal kann noch die Premier League und die Champions League gewinnen, nachdem sie bereits im League Cup und FA Cup ausgeschieden sind.
Wann spielt Arsenal als nächstes?
Arsenal tritt drei Tage nach dem FA Cup-Aus im Champions League-Viertelfinale bei Sporting Lissabon an.
Wer steht im FA Cup-Halbfinale?
Manchester City, Chelsea und Southampton stehen bereits fest, der vierte Halbfinalist wird zwischen West Ham United und Leeds United ermittelt.